Op uw &link_desktop; zult u de map "Internet" vinden die het u mogelijk maakt om een connectie met het Internet in te stellen en de Internetdiensten te gebruiken zoals e-mail en het World Wide Web.

Technisch is het Internet een verzameling van andere netwerken, echt een "netwerk van netwerken". Weinig mensen zijn direct met het Internet verbonden omdat directe toegang een redelijke investering vereist in zowel hard- als software. In plaats daarvan gebruiken de meeste mensen een Internet Service Provider (ISP) om tijdelijk met het Internet verbonden te worden. Na de verbinding met uw ISP bent u een deel van de ISP zijn eigen netwerk en dus een deel van het Internet.

Van computers op het Internet wordt vereist dat zij, om te communiceren, het &link_tcpip; netwerkprotocol gebruiken. Als u een internet adres opgeeft in uw browser, b.v. http://www.netlabs.org http://www.ecomstation.com , zoekt een complexe technologie uit waar het andere netwerk achter dat adres te vinden is en verbindt u met de computer en de bestanden die u heeft opgegeven. De gegevens waar u om heeft gevraagd worden dan naar uw computer overgebracht, mogelijk over een afstand van duizenden kilometers, intussen veel andere netwerken en computers passerend.

Historisch gezien werd het Internet door het Advanced Research Projects Agency (ARPA) van de Amerikaanse regering in 1969 bedacht voor militaire doeleinden om een netwerk te bouwen dat continu kon functioneren zelfs als delen ervan, ten gevolge van een militaire aanval of een andere catastrofe, uitvielen. Het werd daarom in eerste instantie "ARPANET" genoemd. Later werd het gebruikt door onderzoeksinstellingen op de universiteit om de mogelijkheid te hebben met computers "te praten" op een andere universiteit. Echter, het Internet kwam pas echt op gang vanaf 1990 met de uitvinding van het World Wide Web.