Si veda "I file system" per un'introduzione sui vari file system.

Non bisogna confondere la cache del file system con altri tipi di cache presenti nel sistema, come le memorie cache del processore o altri tipi ancora di cache hardware che possono essere integrate nelle unit… disco. Il concetto alla base di tutte queste memorie Š lo stesso (ridurre gli accessi lenti sostituendoli con l'uso di memoria rapida), ma di queste ultime non si parla in questa pagina.

Se un'applicazione richiede dati del disco che sono ancora presenti nella cache del file system, &os2; non va a leggere sul disco, ma si basa sui dati nella memoria, il che Š molto pi— veloce.

Analogamente, se un'applicazione deve scrivere dati sul disco, &os2; innanzitutto copia questi dati nella cache e ritarda la scrittura sul disco finch‚ il disco non Š libero o il sistema non ha altro da fare. Questo accorgimento Š chiamato "lazy writing" (scrittura ritardata) e permette di migliorare sensibilmente il rendimento del sistema. D'altro canto, in questa maniera si aumenta la possibilit… di perdere dati in casi di interruzione dell'alimentazione o di blocchi del sistema, dato che in casi del genere i dati nella cache si perdono istantaneamente. E' comunque senz'altro opportuno abilitare la scrittura ritardata se si ha un sistema &os2; ragionevolmente stabile e i CHKDSK all'avvio sono rari.

&os2; prevede memorie cache separate per ciascun file system installato. Il che significa che, per es., tutti i volumi FAT condividono una loro cache, mentre i volumi HPFS ne hanno un'altra. Tali cache si configurano separatamente con differenti impostazioni nel file &cfgsys;. Per modificare tali impostazioni si pu• usare l'oggetto "Kernel &os2;". In questo oggetto, le impostazioni relative ad HPFS si trovano nella pagina "Programmi di controllo", assieme a quelle degli altri file system installabili (IFS). Dato invece che la FAT Š integrata nel kernel di &os2; Š presente una pagina dedicata alla sola FAT.

Si tenga ben presente che la memoria riservata alla cache per i file system non Š utilizzabile per altri scopi: se si riserva una quantit… eccessiva di memoria cache, si avr… un impatto negativo sulle prestazioni generali del sistema, dato che &os2; dovr… spendere molto tempo scrivendo e leggendo sul file di appoggio. E' quindi opportuno considerare con attenzione quali impostazioni specificare.

In linea di massima, maggiore Š la quantit… di memoria presente nel sistema, maggiore Š la quantit… da riservare alla cache. Si consideri inoltre quali sono i file system pi— comunemente utilizzati: Š inutile riservare molto spazio alla cache per i volumi FAT se si lavora per lo pi— su volumi HPFS.

Questo oggi non Š pi— un grosso problema, considerando la quantit… di memoria di cui dispongono i computer moderni. Tuttavia, se si hanno solo 16 MB di RAM o meno, non si riservino complessivamente pi— di 1024 KB per la cache dei vari file system.