Aber auch bei Multiprozessor-Systemen (SMP) wird es in der Regel mehr Programme als Prozessoren auf dem System geben, so da auch dann noch umgeschaltet werden mu.
Dabei ist ein Thread die Einheit, mit der &os2; das Umschalten verwaltet. Per Definition hat jedes Programm wenigstens einen Thread. Da ein Programm aber optional weitere Threads starten kann, schaltet &os2; unter Umstnden sogar zwischen mehreren Threads desselben Programms um. Dies wird Multithreading genannt. Im Gegensatz zu vielen anderen Betriebssystemen wird dies von &os2; voll untersttzt, und zwar leistungsfhig und stabil.
Der Teil von &os2;, welcher das Umschalten verwaltet, wird "Scheduler" genannt.
Der Begriff "Thread" (engl. "Faden") wurde gewhlt, weil innerhalb eines Threads die Befehle des Programms sequentiell hintereinander abgearbeitet werden, whrend man zwischen mehreren Threads niemals sicher sein kann, welcher Befehl auf dem einen Thread vor oder nach dem eines anderen Threads ausgefhrt wird. &os2; schaltet zwischen den verschiedenen Threads um, ohne da das Programm davon Kenntnis erhalten mu. Auf SMP-Systemen werden Threads sogar tatschlich gleichzeitig auf mehreren Prozessoren laufen.
Gut programmierte Software benutzt mehrere Threads um sicherzustellen, da das System schnell auf Eingaben der Benutzer ber Maus und Tastatur reagiert. Wenn ein Programm z.B. eine Aufgabe ausfhren mu, die eine lngere Zeit dauern kann, sollte es hierfr einen zweiten Thread starten, der diese Aufgabe im Hintergrund bernehmen kann. Whrenddessen ist die Benutzeroberflche des Programms schon wieder bereit fr neue Eingaben.
Nicht so gut programmierte Software benutzt denselben einen Thread sowohl fr die Benutzeroberflche als auch fr die Arbeit, die das Programm verrichtet. Folglich ist die Benutzeroberflche blockiert, whrend das Programm arbeitet.
Threads knnen unter &os2; verschiedene Prioritten haben. Details siehe "Thread-Prioritten".
Auf der anderen Seite bezeichnet der Begriff "Proze" unter &os2; eine Anwendung, die in den Speicher geladen ist. Jeder Proze hat per Definition wenigstens einen Thread.
Mit Prozessen verwaltet &os2; gemeinsame Daten sowie den Zugriff auf Systemressourcen. Prozesse werden voreinander geschtzt, indem es &os2; verbietet, da ein Proze auf Speicher zugreift, der einem anderen Proze gehrt ("Speicherschutz").
Mehrere Threads innerhalb des gleichen Prozesses greifen demgegenber alle auf den gleichen Speicher zu, da Speicher pro Proze verwaltet wird. Gleiches gilt fr andere Ressourcen wie z.B. offene Dateien.
Zusammengefat ist ein Thread das Konzept, mit dem &os2; Prozessorzeit verwaltet. Demgegenber ist ein Proze das Konzept fr die Verwaltung von allem anderen: Dateien, Gerte und Speicher.
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