I metafile contengono una serie di attributi relativi a colore, forma e dimensione, di solito di una immagine o di un disegno. Una volta recuperati questi attributi Š possibile visualizzare l'immagine risultante.

I programmi di controllo stampante Presentation Manager (PM) conservano sotto forma di metafile i lavori in attesa di essere stampati. I metafile vengono creati dalle applicazioni usando il motore grafico di &os2; che fa parte del PM.

Come valore assunto i metafile sono associati al Visualizzatore immagini di &os2;, che permette di visualizzarli e stamparli.