TCP/IP wiederum besteht selbst aus zwei Schichten.

• Die obere Schicht, TCP, zerteilt jede Nachricht und jede Datei, die gesendet wird, in Pakete, die durchnumeriert und getrennt verschickt werden. Die TCP-Schicht am anderen Ende der Verbindung stellt diese Pakete wieder zu den vollst„ndigen Daten zusammen.

• Die untere Schicht, IP, verwaltet die Lieferung der Pakete, die von TCP erzeugt wurde. Damit dies funktioniert, muá jeder Rechner im Netzwerk eine eindeutige Nummer haben, die IP-Adresse.

  Jedes Paket enth„lt die IP-Adressen sowohl des Absender- als auch des Empf„nger-Rechners, bevor es losgeschickt wird. Jeder Rechner, den das Paket auf seiner Reise durch das Netzwerk passiert, pr�ft diese Adresse um festzustellen, an welchen n„chsten Rechner das Paket weitergeleitet werden soll. Daher wird jedes Paket von m”glicherweise sehr vielen Rechnern bearbeitet, bevor es auf Ihrem Rechner ankommt. Pakete aus derselben urspr�nglichen Datenmenge k”nnen sogar unterschiedliche Wege �ber das Netzwerk nehmen, werden aber von TCP wieder korrekt zusammengesetzt.

Beachten Sie, daá Sie normalerweise, wenn Sie mit Ihrem Internet-Service-Provider (ISP) Verbindung aufnehmen, um ins Internet zu kommen, ein weiteres Protokoll verwenden: das Point-to-Point Protocol (PPP). Dies kapselt die IP-Pakete, so daá diese �ber eine Einw„hlverbindung, z.B. �ber Modem, verschickt werden k”nnen.

Die Internet-Dienste, wie z.B. das World Wide Web (WWW) und E-Mail, werden ebenfalls �ber zus„tzliche Protokolle implementiert, die sich �ber den TCP/IP-Schichten befinden. Diese Schichten werden jedoch nicht ins Betriebssystem integriert, sondern sind �blicherweise Bestandteil der jeweiligen Internet-Anwendungen, wie z.B. des Web-Browsers. Zu diesen Protokollen geh”ren das Hypertext Transfer Protocol (HTTP), welches vom WWW benutzt wird, das File Transfer Protocol (FTP), Telnet (Telnet) und das Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) f�r E-Mail.