&xwp;: il TCP/IP

Il TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) deve la sua fama all'essere il protocollo di rete usato per &link_internet;. Pu• per• essere usato come protocollo anche in una rete locale.

Il TCP/IP Š composto da due livelli differenti:

Il livello superiore, TCP, spezzetta ogni blocco di informazione (un messaggio di posta, un file) in pacchetti, che vengono numerati e trasmessi separatamente. Il TCP all'altro capo della connessione provvede poi a riassemblare i pacchetti nella loro forma originale.
Il livello inferiore, IP, si occupa della trasmissione dei pacchetti prodotti dal TCP. Perch‚ il meccanismo funzioni ogni computer nella rete deve avere un indirizzo univoco, l'indirizzo IP.
In ogni pacchetto, prima che sia inviato, Š inserito sia l'indirizzo IP del computer mittente che quello del destinatario, ed Š quest'ultimo ad essere preso in considerazione dai computer per i quali transita il pacchetto, che in base ad esso decidono in che direzione inoltrarlo ulteriormente. In questo modo ogni pacchetto prima di arrivare a destinazione si trova a transitare per numerosi computer sparsi per il mondo. Pacchetti appartenenti allo stesso insieme di dati originario possono anche arrivare attraverso percorsi differenti alla loro destinazione comune, dove vengono infine riassemblati dal TCP.

Per ogni pacchetto di dati inviato viene stabilita una singola connessione, che termina col ricevimento dei dati: in questo modo si riduce di molto il traffico sulla rete e si rende possibile un meccanismo di comunicazione globale.

Quando ci si connette al proprio fornitore di servizi internet (ISP) per accedere alla rete, si fa generalmente uso di un ulteriore protocollo, il Point-to-Point Protocol (PPP), che incapsula i pacchetti IP in modo da permetterne la trasmissione verso il modem dell'ISP attraverso una normale linea telefonica.

Servizi Internet come il World Wide Web (WWW) e la posta elettronica sono implementati grazie a livelli di protocollo al di sopra del TCP/IP, che per• non sono integrati nelle componenti di rete del sistema operativo ma forniti dalle singole applicazioni Internet, come il Web browser. Tra questi protocolli aggiuntivi vi sono lo HyperText Transfer Protocol (HTTP) usato per il WWW, il File Transfer Protocol (FTP), Telnet (Telnet), e Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) per la posta elettronica.