Generellt, i objekt-orienterad programmering, „r en klass en abstrakt definition av b†de (1.) datatyper och (2.) aktioner som utf”rs p† datat. Det senare „r allm„nt k„nt som objekt metoder.

Medan klasser endast beskriver en objekttyp p† ett abstrakt s„tt, kallas de objekt som verkligen existerar i ett program bel„gg f”r en speciell klass.

Ta ett WPS programobjekt, till exempel: varje programobjekt „r ett bel„gg f”r klassen WPProgram, definierat av WPS. (1.) data av programobjektet skulle vara, bland annat, den exekverbara associerad med (dvs. "CMD.EXE"), medan (2.) metoden (som kunde anv„ndas p† detta data) vore att starta den exekverbara (genom att dubbel-klicka eller v„lja menyposten "™ppna") eller „ndra den exekverbara i notboken med inst„llningar. Trots att du inte kan "se" metoder fr†n anv„ndarinterfacet, anv„nds metoder hela tiden internt varje g†ng WPS g”r n†gonting. Om du „r bekant med den termen, kan metoder vagt beskrivas som ett Application Programmer's Interface (API) f”r ett objekt. Om du k„nner till hur man programmerar REXX: varje g†ng du anv„nder en av objektets setupstr„ngar f”r att modifiera ett objekts data, anropar du i praktiken en metod f”r objektet.

Eftersom metoder „r definerade f”r varje klass, „r de metoder som du anropar f”r ett objekt beroende p† klassen hos objektet. Jag har inte r„knat dom, men redan WPObject, den mest grundl„ggande WPS klassen, definerar mer „n 100 metoder.

Det som g”r objekt-oriented programmering s† flexibel (och popul„r) „r att du kan definiera relationer mellan klasser. F”r att f”rst† det, „r f”ljande tv† koncept v„rdefulla:

• Arv. Detta koncept till†ter dig att definiera en objektklass som tar ”ver alla dess datatyper och metoder fr†n en annan objektklass, utan att kr„va att programmeraren k„nner till hur originalklassen ursprungligen programmerades. Du kan helt enkelt "ta ”ver" funktionerna hos en existerande klass och skriva om endast vad du vill implementera. Originalklassen kallas d† "stamfader" eller "f”r„lder" till "avkomlings" klassen.

  Till exempel, hos Workplace Shell, „r Skrivbordsklassen (kallad "WPDesktop") deriverad fr†n mappklassen (kallad "WPFolder"), vilket g”r att Skrivbordet inte „r n†got annat „n en speciell typ av mapp.

  S† grundl„ggande, har Skrivbordet alla kapaciteter hos en regulj„r mapp: du kan l„gga andra objekt p† det, sortera dess inneh†ll, ”ppna en tr„d- eller detaljvisning, och s† vidare. Men som till„gg, Skrivbordsklassen erbjuder ytterligare n†gra aktioner: dess kontextmeny inneh†ller flera poster (som "St„nga av" och "Systemkonfiguration"), inst„llningsnotboken har fler sidor, och s† vidare. Uppenbarligen har Skrivbordet inte bara „rvt mapparnas karakt„ristik, utan lagt till n†gra ytterligare. ¸ andra sidan, „r n†gra karakt„ristika fr†n mappar undertryckta: till exempel kan du inte st„nga det aktiva Skrivbordet och det har ingen rubrikrad.

  WPS implementerar en deriverad struktur s†som att alla objekt „r logiskt grupperade och beroende av varandra. P† ett „nd† mer abstrakt plan, alla objektklasser hos WPS „r avkomlingar till en ENSAM KLASS kallad "WPObject", vilken erbjuder speciella funktioner som alla Skrivbord beh”ver: huvudsakligen f”rm†gan att visa kontextmenyer och notb”cker f”r allting och liknande saker. Detta „r typiskt f”r objekt-orienterad programmering; s†som en global stamfaderklass kallad "rotklass" hos en "klasshierarki".

  P† WPObject, bygger WPS ett komplett tr„d av klasser k„nda som WPS klasshierarki. Du kan anv„nda sidan "WPS Klasser" i &xwp;'s "WPS klasslista" objekt f”r att se p† detta.

  En s†dan klasshierarki har f”rdelen att man kan „ndra karakt„ristiken endast hos rotklassen, och alla andra klasser som „r deriverade fr†n den kommer ocks† att „ndras. (Nackdelen „r -- fr†n en programmerares synvinkel -- att bygga en s†dan klasshierarki erfordrar en hel del planering ”ver vilka data och vilka metoder som „r vanliga f”r vilka klasser, och m†nga g†nger visar det sig att planeringen inte var riktigt optimal. Men n„r v„l hierarkin har byggts p† ett genomt„nkt s„tt -- vilket, tack vare IBM, verkligen „r fallet med WPS -- d† „r f”rdelarna helt enkelt superba.)
  

• Polymorfism. Detta koncept inneb„r, att medan arv anv„nds, kan du BYTA UT vissa karakt„ristika hos en f”r„ldrarklass med nya. Du kan omdefiniera ("”verskrida") original objektklassens beteende. Nu, om en speciell metod anv„nds p† en avkomling, blir den nyligen definierade metoden anropad ist„llet f”r den som var definierad hos f”r„ldrarklassen.

  Bara ett av m†nga exempel p† detta kan du se hos "Hj„lp" menyposten vilken „r tillg„nglig i varje objekts kontextmeny. Val av menyposten "Ut”kad hj„lp" kommer att resultera i att objektets wpDisplayHelp metod blir anropad. Denna metod „r introducerad av WPS rotklass, WPObject, s† att alla Skrivbordsobjekt kan visa hj„lp: &os2;'s hj„lpmanager initialiseras, hj„lpf”nstret visas, etc. Den verkliga hj„lpsidan som skall visas d„remot blir ”verskriden (f”ljande konceptet f”r polymorfism) av n„stan varje enstaka WPS klass. P† detta s„tt, kommer tryck p† "Hj„lp" i en mapps kontextmeny att visa dig n†got annorlunda „n, s„g, i ett programs objektmeny.

Det enda sk„let till att det fungerar „r att WPS anv„nder IBM's egen System Object Model (SOM), ett komplext system vilket erbjuder objekt-orienterade programmeringsinterface „ven ”ver †tskilliga kodmoduler, och „ven oberoende av programmeringsspr†k. SOM „r s† kraftfullt d„rf”r att klasser „r ”gonblickliga och underh†lls vid k”rningstiden ist„llet f”r vid kompileringen.

Detta „r, f”rresten, d„r WPS klasslista kommer in: n„r WPS bootas upp, skapar alla klasser (vilka, i SOM, ocks† „r objekt, men det „r en komplicerat sak), och endast etablerar relationerna mellan dom vid den h„r tidpunkten. Endast tack vare detta „r det m”jligt att modifera klasser utan IBM, vilka skapade originalen, utan att k„nna till dom.

Bara en kort personlig †sikt, detta „r fortfarande n†got som g”r &os2; unikt i dagens datorv„rld. Medan de flesta andra f”rdelarna ”ver andra operativsystem, som dess p†litliga multitasking, inte „r s† unika l„ngre (t.ex. Linux „r r„tt bra p† det ocks†), „r anv„ndarinterfacet fortfarande ouppn†tt av andra operativsystem som jag k„nner tilI. Speciellt inte Windows 95.